戰(zhàn)國(guó)時(shí)，秦大將王龁率數(shù)十萬(wàn)兵馬像滾滾烏云一樣籠罩住韓國(guó)上黨城（今山西省和順、榆社以南，沁水流城以東地區(qū)），城中一將拼死殺出一條血路逃到趙國(guó)哀哀求救，趙王立刻派遣大將軍廉頗率20多萬(wàn)兵馬前往解圍。不料，趙秦兩軍在長(zhǎng)平遭遇，廉頗將軍在馬上一聲吶喊，只見戰(zhàn)馬兵車卷起漫漫黃塵，鼓聲陣陣，熱浪翻滾，兩軍混戰(zhàn)一起，殺得天昏地暗。雙方傷亡都很慘重，廉頗見無(wú)法解救上黨之圍，為保存實(shí)力，只得鳴金收兵，兵退十里，筑起數(shù)十座營(yíng)壘堅(jiān)守不出，以逸待勞。
　　秦軍日日攻打趙軍營(yíng)壘，都被廉頗的弓箭手射了回去，一連打了四個(gè)月，還是攻不破。真是狗咬刺猬無(wú)處下嘴，急得秦將王龁坐在馬上潑口大罵。
　　王龁為什么這樣急呢？因?yàn)樗�知道秦�?guó)離長(zhǎng)平太遠(yuǎn)，糧草運(yùn)輸十分困難，一旦糧草供應(yīng)不上，士兵們吃不飽肚子，軍心就會(huì)動(dòng)搖，若廉頗到那時(shí)率師反攻，秦軍必然大敗，所以他只有速戰(zhàn)速?zèng)Q才是上策。正當(dāng)王龁急得火燒眉毛的時(shí)候，忽然探馬來(lái)報(bào)告說(shuō)：趙國(guó)又派20萬(wàn)人馬，由趙括率師前來(lái)?yè)Q廉頗守陣，廉頗已回老家邯鄲去了。
　　王龁猛聽得又來(lái)了這么多敵軍，心頭怦然一驚，又一聽來(lái)的是趙括，不禁仰天大笑：“哈哈，是那紙上談兵的趙括呀！”這王能為何大笑？原來(lái)，趙王中了秦國(guó)的反間計(jì)了。
　　秦軍知道廉頗是個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)的老將，有他在，就別指望攻下趙軍防線，為迅速扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，秦國(guó)暗派奸細(xì)潛進(jìn)趙王的官中，用一箱箱黃金收買賄賂趙王身邊的幾個(gè)謀臣，要他們?cè)谒南吕锷⒉贾{言，說(shuō)廉頗的壞話。
　　這招真靈，幾天之內(nèi)，趙國(guó)王宮內(nèi)外、街頭巷尾謠言四起，都在傳說(shuō)秦國(guó)人最害怕趙奢，聽說(shuō)趙奢的兒子趙括精通兵法，又有謀略，武藝高強(qiáng)，秦兵一聽他的名字就嚇得屁滾尿流，要是他當(dāng)元帥攻打長(zhǎng)平，秦兵早嚇跑了。
　　還有的說(shuō)，廉頗那老頭已不行了，越老越膽小，秦兵在陣前罵陣，他都不敢出來(lái)答話……總之，廉頗遠(yuǎn)不如趙括，此次秦趙一戰(zhàn)，非趙括出征不可。
　　謠言像股妖風(fēng)，恨快吹進(jìn)趙王的耳朵，他心頭頓時(shí)生起疑團(tuán)：怪不得廉頗這幾個(gè)月堅(jiān)壁不出，原來(lái)是膽怯了，也難怪，仗打多了只會(huì)越打膽越小，枉費(fèi)了幾個(gè)月的兵馬糧草，他還暗暗責(zé)怪自己用人不當(dāng)。隨后，他問身邊的幾位謀士：“聽說(shuō)趙括是位難得的將才，你們是否了解？”他哪兒知道，他身邊的這幾個(gè)人早已被秦國(guó)收買了；他們一聽趙王問起這事，連忙向趙王推薦趙括，并煞有介事地吹噓趙括的軍事才能。趙王聽罷，欣喜異常，便卞定決心，改用趙括去接替廉頗。他喚人前去速速把趙括叫來(lái)，趙括一聽趙王有情，兩只黑閃閃的眼珠骨碌碌轉(zhuǎn)，又摸摸下巴頦那撮灰胡子，喜不自勝地催馬進(jìn)宮。
　　趙王見到趙括，吩咐他坐下，問：“愛卿能為我擊退秦兵嗎？”趙括站起來(lái)，躊躇滿志地說(shuō)：“臣從小熟讀兵書戰(zhàn)策，對(duì)攻敵、防守、布兵排陣了若指掌，殺退秦兵，不在話下。”趙王問道：“秦國(guó)有兩員大將，一個(gè)白起，一個(gè)王龁，聽說(shuō)那白起武功蓋世，殺人如麻，諸將都十分懼伯，不知是真是假？”趙括知道白起不在兩軍陣前，便嘲笑道：“街傳巷議不足掛齒，白起沒什么了不起的，他打韓國(guó)，一下子殺死24萬(wàn)兵將；攻魂國(guó)，斬關(guān)破寨61城，砍下13萬(wàn)人的腦袋，這都是老皇歷了。此一時(shí)彼一時(shí)，今日不同往日，他再也抖不出當(dāng)年的威風(fēng)了。”趙王忙問：“愛卿的武功與白起、王龁比如何？”趙括先是一怔，又微微笑道：“實(shí)不相瞞，白起不是我的對(duì)手，王龁我根本不放在眼里，不過這小子運(yùn)氣大好了，偏巧碰上膽小如鼠的廉頗，要換了我，哼，準(zhǔn)像秋鳳掃落葉一樣把他掃回秦國(guó)去了！”趙王一聽大喜，當(dāng)即決定，任命趙括為元帥，到長(zhǎng)平把那“膽小如鼠”的廉頗撤下來(lái)。臨行之時(shí)，趙王對(duì)趙括大加犒賞，送給他整箱整箱的黃金，整車整車的絞羅綢緞，并且又增派20萬(wàn)精兵強(qiáng)將隨他出征。 　　出征之前，趙王親自陪同他檢閱20萬(wàn)將士。趙括朝檢閱臺(tái)上一站，舉目望去，眼前的兵馬，像天邊的滾滾云朵隨著呼嘯的狂風(fēng)直撲腳下；兵刃閃爍，猶如夜空中璀璨的群星，回身再看，一箱箱一車車的黃金和綾羅綢緞在日光中反射出誘人的光輝，他如癡如醉得意極了。
　　這時(shí)候，騎著戰(zhàn)馬立在檢閱隊(duì)伍最前面的大小將士們，被箱箱黃金車車綾羅綢緞看花了眼，都在尋思：這些寶貝馬上就要分到我們手上啦。所以，他們佇立在20萬(wàn)士兵的前面格外精神，在高頭大馬上手持刀槍劍戟紋絲不動(dòng)，忽而揮舞兵刃齊聲吶喊助威，忽而又持兵刃一動(dòng)不動(dòng)，把胸脯挺得老高老高。
　　可他們中誰(shuí)也設(shè)想到，趙括儉閱完出征隊(duì)伍之后，大手一揮，叫人把黃金綾羅綢緞統(tǒng)統(tǒng)運(yùn)回家去了。趙括對(duì)趙王說(shuō)：我想回家向老母辭行。趙王點(diǎn)頭應(yīng)允。
　　趙括一夾馬背得意洋洋地奔回家去了。母親聽說(shuō)讓他退秦兵，氣得差點(diǎn)暈過去，勸趙話說(shuō)：“兒啊，你爹臨終的時(shí)候曾經(jīng)跟我千囑咐萬(wàn)叮嚀，說(shuō)你不是領(lǐng)兵打仗的材料，光在紙上蜻蜒點(diǎn)水似地學(xué)了些兵書戰(zhàn)策的皮毛，終無(wú)大用。如今你竟然統(tǒng)領(lǐng)20萬(wàn)大軍，與那如狼似虎的秦軍交戰(zhàn)，你也不掂量掂量自己，你哪里有廉頗將軍的謀略武功？依從我的話，速速去回稟趙王，辭去重任，莫要叫天下人恥笑！”趙括環(huán)視滿屋子的黃金錦緞，趾高氣揚(yáng)地對(duì)母親說(shuō)：“非是孩兒不肯辭去兵馬大元帥.實(shí)在是遍國(guó)城中王公貴族、文武百官，再?zèng)]有一個(gè)比孩子強(qiáng)的人了。國(guó)家危難應(yīng)以國(guó)事為重，我不擔(dān)此重任誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)當(dāng)！”“啪！”趙母揮手給兒子一記耳光，跺腳喝道：“你從小到大只讀點(diǎn)兵書戰(zhàn)策，武功平平，怎能狂妄自大夸下如此海口？”她撇開趙括徑自求見趙王說(shuō)：“自古道‘兵來(lái)將擋，水來(lái)土囤。’，然而國(guó)家大事非同兒戲，我兒乃一介庸才，紙上談兵不知天高地厚，武功平常難以陣前御敵。”趙王笑道：“你兒有將相之才，對(duì)此我早有耳聞，昨日面談相見恨晚，作為元帥的母親，希望你全力支持他為我趙國(guó)鏟平敵寇。”趙括的母親連忙擺手：“不行，不行！我兒全然不像他的父親能和將士們同甘共苦，遇事總要跟將士們商量。如今，我兒竟把您給的賞賜全都拉回家來(lái)，你看這樣的人統(tǒng)帥幾十萬(wàn)大軍前去迎敵，不吃敗仗才怪呢！故而我想，國(guó)王陛下以國(guó)事為重，還是另選良將吧。”趙王一聽不樂意了，把袖子一甩：“我已經(jīng)決定了！”趙括母親見國(guó)王發(fā)怒，再也不敢多言，老淚縱橫地退到階下。
　　趙括率20萬(wàn)大軍向長(zhǎng)平進(jìn)發(fā)，秦王得知消息后呵呵大笑，立即傳諭：任命白起為兵馬大元帥，秘密前去兩軍陣前增援王龁將軍，并強(qiáng)調(diào)，若有人泄露機(jī)密立即斬首。
　　趙括到長(zhǎng)平的第一件亭，就是將廉頗用兵戰(zhàn)策全部改變，把大小軍壘合并成大營(yíng)。廉頗原軍中的舊將不同意這樣做，因?yàn)閿?shù)十萬(wàn)兵馬大集中扎寨容易被敵軍分兵合圍，所以他們竭力阻止，結(jié)果和趙括的手下在兵營(yíng)里吵吵嚷嚷地廝打起來(lái)，趙括一向剛愎自用手辣心狠，當(dāng)即下令把不同意見的舊將通通殺掉，讓自己的心腹擔(dān)任。趙括召集大小將官在帳前，給他們講了一段兵法，他將兵法《虛實(shí)篇》高聲朗讀了一遍，然后問帳下眾將官是否聽憧了，帳下有人點(diǎn)頭有人搖頭，有人則把眼睛睜得大大的盯住他的臉。趙括一看這情形，心中又得意又有點(diǎn)不滿意，他將兵書反扣在桌上，在他們面前邊踱步邊講解：敵人兵力分散在十處，我軍兵力集中到一處，這樣我們就能集中優(yōu)勢(shì)兵力攻擊敵人，造成我眾敵寡的有利態(tài)勢(shì)，那未同我軍當(dāng)面作戰(zhàn)的敵人就有限了。 　　帳下將官聽了頻頻點(diǎn)頭。趙括走到案前又翻看了一下書，回身又和眾人講廉頗排陣的“錯(cuò)誤”，是大小軍壘設(shè)得太多，這樣防備了左邊，右邊的兵力就薄弱；防備了右邊，左邊又薄弱，到處都防備，就到處兵力薄弱。現(xiàn)在我將大小營(yíng)壘集中起來(lái)，以兵力優(yōu)勢(shì)迫使敵人處處防備。眾將聽了趙括這一段宏論連聲叫好。
　　秦國(guó)元帥白起秘密到達(dá)陣前后，見趙括一來(lái)就改變了守壘方式：心中暗喜，便試探著先派三千兵馬前去挑戰(zhàn)，自己卻在高墻上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀察動(dòng)靜。趙括見敵軍殺來(lái)立刻領(lǐng)一萬(wàn)人馬迎戰(zhàn)，兩軍廝殺在一起，刀與刀交刺對(duì)殺，撞擊聲、殺喊聲、呻吟聲交織一片；秦兵寡不敵眾，被趙括殺得兵如潮退，丟下一大片尸首，趙括見秦軍敗退便尾隨其后，窮追不舍。
　　對(duì)面的白起元帥把這一切看在眼里，在高墻上情不自禁地一拍大腿笑道：“太好了，我有辦法對(duì)付趙括了！”接著，領(lǐng)兵后退十里。
　　這一仗趙括大獲全勝，樂得他開懷大笑：“你王龁哪里是本帥的對(duì)手。”他便一人奔至秦軍寨前，用弓箭向寨內(nèi)射進(jìn)一“封信，白起與王龁拆開一看，原來(lái)是封言詞激烈的挑戰(zhàn)書，不禁相視一笑，白起說(shuō)：“王將軍，你就寫‘來(lái)日決戰(zhàn)，。”王龁提筆一揮而就，當(dāng)即把信扎在弓箭上射出塞去，隨即又指揮全軍拔營(yíng)后退十里扎寨安營(yíng)。
　　趙括得信后，更加得意忘形：“看看，王龁被我打怕了吧。”他立即傳令，叫將士們吃飽了飯好好睡一覺，明日他要親自活捉王龁。他哪里知曉，白起、王龁早已安排下天羅地網(wǎng)正等他往里鉆呢。
　　次日天剛放亮，趙括就揮師與秦兵血戰(zhàn)在一起，只見兵馬相錯(cuò)，刀刃相接發(fā)出“吭吭嚓嚓”的響聲，陣前王龁一手持兵刃一手攥住趙兵的一只手臂，只聽見咯吧一聲，趙兵的胳膊就斷了，王龁愈殺愈猛，連續(xù)砍斷許多趙兵的手臂。亂軍中趙括催馬迎面沖來(lái)，揮刃就向王龁砍去，兩人大戰(zhàn)二十個(gè)回合，王龁裝作戰(zhàn)敗掉轉(zhuǎn)馬頭往回跑，趙括在身后緊追不舍。趙軍將領(lǐng)中有人覺得秦兵敗得奇怪，恐怕其中有詐，催馬趕到趙括身邊勸道：“秦兵詭計(jì)多端，敗得如此之快有點(diǎn)不可思者，莫非另有奸計(jì)，我看元帥還是別追為好！”趙括向來(lái)自以為是，接連兩仗打得順手，早被勝利沖昏了頭腦，哪里聽得進(jìn)去。只見他滿臉通紅騎在馬上，高聲嘶喊：“給我沖！殺！”前面秦將秦兵一陣風(fēng)地鉆進(jìn)寨里，寨門立刻關(guān)閉。趙軍剛靠近寨門就被亂箭穿身射死一大片。趙括立在寨前大罵：“王龁，快快出來(lái)送死！”里面一點(diǎn)動(dòng)靜也沒有。
　　他哪里知道這時(shí)調(diào)動(dòng)秦兵的大元帥不是王龁，而是令列國(guó)兵將聞風(fēng)喪膽的白起將兵。他正準(zhǔn)備攻寨，忽然快馬來(lái)報(bào)：“后面的大軍被秦人攔腰截?cái)喾指畎鼑��?rdquo;趙括頓時(shí)嚇出一身冷汗，大怒道：“好一個(gè)王龁，竟然釜底抽薪背后捅我小刀子。將士們，給我回去救。”說(shuō)罷率兵回師，剛行不到三里，又被一路秦兵攔腰殺來(lái)，剛一交手，死傷幾萬(wàn)人。這時(shí)，秦軍一將高聲喊道：“趙括，你給我聽著，你中了我家白起元帥的計(jì)了，快投降吧！”一聽白起帶兵殺進(jìn)陣來(lái)，趙括好像腦門心挨了一鐵錘，坐在馬上像魂兒出了竅，半天說(shuō)不出話來(lái)。轉(zhuǎn)念一想，兵書上說(shuō)：兵不慶詐也，對(duì)，秦兵是故意拿白起的名字嚇唬我。王龁呀王龁，這點(diǎn)小計(jì)能騙我嗎。想到這，他又強(qiáng)打著精神聲嘶力竭驅(qū)趕著兵馬向前沖。士兵們聽見敵將白起的名字早嚇得腿發(fā)軟，哪敢戀戰(zhàn)。向前沖了一陣，又丟下幾萬(wàn)具尸體敗下陣來(lái)。趙括見情況不妙，急忙鳴金收兵，一員副將急忙阻止說(shuō)：“元帥，可不能收兵，拼死也要?dú)⒁粭l血路沖出去，遲了前后被敵包圍想沖出去也來(lái)不及啦。”趙括卻認(rèn)為兵書上有一段很適用：越深入敵境，軍心士氣越牢固，敵人越不能戰(zhàn)勝我。眼下要緊的是安下寨來(lái)穩(wěn)定軍心，養(yǎng)精蓄銳。同時(shí)派一支軍馬回趙國(guó)搬兵，到時(shí)候內(nèi)外夾攻，何愁破不了敵兵。現(xiàn)在敵軍蠱惑我軍心，故意聲稱白起在　陣前調(diào)動(dòng)兵馬，其實(shí)這是不可能的。那白起能從天下掉下來(lái)嗎？他于是下令安營(yíng)扎寨，派一隊(duì)人馬沖了出去，直奔趙國(guó)王宮去搬兵。黃昏時(shí)分，白起率重兵已將趙軍里三層外三層地團(tuán)團(tuán)圍住。一圍就是兩個(gè)多月，趙括內(nèi)無(wú)糧草外無(wú)救兵，士兵們糧食吃完了就挖草根找野菜，有人剝樹皮充饑。又過了十余天，野菜草根樹皮都吃得凈光，餓瘋了的士兵竟在大帳里砍起人來(lái)，先是老弱病殘被殺，后來(lái)強(qiáng)壯的士兵之間也開始了拼搏。這時(shí)，趙括終于知道，白起確實(shí)就在兩軍陣前，一種難以言喻的恐懼襲上心頭，他預(yù)感到滅頂之災(zāi)在所難免了。那些天，他幾乎沒日沒夜地昏睡，沒日沒夜地做夢(mèng)，有可怕的夢(mèng)也有甜美的夢(mèng)，忽而夢(mèng)見趙王贈(zèng)給他的一箱箱黃金，變成一座座金碧輝煌的宮殿；時(shí)而又夢(mèng)見白起、白馬、白戰(zhàn)袍，忽地明晃晃透著涼氣的一把大刀架在他脖梗上，他拼命地呼喊救命，可是四下一個(gè)人影也沒有，只有漫天的大雪在無(wú)聲地飄落。啪地一個(gè)巴掌猛抽在他的臉上，一抬眼見是自己的母親帶著供品、香和紙，在自己的墳前邊哭邊拍打著墳頭，幾次把他從夢(mèng)中驚醒。 　　白起元帥領(lǐng)秦軍步步緊逼縮小對(duì)趙括的包圍圈，趙軍營(yíng)中弱肉強(qiáng)食互相殘殺愈演愈烈。在內(nèi)外交困的嚴(yán)峻形勢(shì)下，趙括百般無(wú)奈，只得硬著頭皮下令，竭盡全力殺出一條血路。
　　一個(gè)殘?jiān)码鼥V的清晨，趙括帶著五千名精兵，分兵四路突圍，不料，秦軍早有防備，預(yù)先埋伏下弓箭手，見趙軍在陣前出現(xiàn)當(dāng)即萬(wàn)箭齊發(fā)，把趙括四路人馬殺得狼奔豕突。趙括的坐騎身上被戳了幾個(gè)窟窿，突然馬失前蹄把趙括從它背上拋向空中，重重地摔在地上，趙括爬起來(lái)就想朝營(yíng)中跑，可惜遲了，秦軍一陣弓箭疾如雨下，把趙括的肩、膝、肘、胯，前心后背渾身上下穿個(gè)透，這位紙上談兵的將軍搖搖晃晃，最后終于訇然倒地了。白起手起刀落斬下趙括的首級(jí)，挑在招降旗上，營(yíng)中的趙兵個(gè)個(gè)餓得皮包骨頭，見主將大帥已死，紛紛丟兵卸甲跪地愿降。
　　這一戰(zhàn)，秦軍得馬匹數(shù)萬(wàn)，兵刃堆積如山，俘虜和收降趙軍共計(jì)45萬(wàn)人。
　　雖然是勝利者，但望著像海浪一樣層層疊疊的人群，白起和王龁的心里有點(diǎn)發(fā)怵，他倆商議再三，認(rèn)為這么多的降兵降將，一旦有人策動(dòng)造反局面很難控制，必須要有一個(gè)萬(wàn)無(wú)一失的辦法。這天，白起下令，將投降的趙軍編成十個(gè)兵營(yíng)，由秦軍十員大將調(diào)遣，同時(shí)，秦兵20萬(wàn)人分散到45萬(wàn)趙軍的十座兵營(yíng)中監(jiān)視行動(dòng)。當(dāng)天晚上，白起又發(fā)布一道密令：凡秦國(guó)兵將一律用白布纏頭，無(wú)白布纏頭者定是趙兵，子時(shí)行動(dòng)把他們統(tǒng)統(tǒng)殺掉。秦兵們接到密令后潛入趙兵十座營(yíng)中，到時(shí)，像砍瓜切菜一樣大肆屠殺手無(wú)寸鐵的被俘趙軍，一夜之間尸積如山，45萬(wàn)人的鮮血染紅了漫山遍野的杜鵑，匯成一條紅色的淙淙有聲的溪流。從此之后，揚(yáng)谷的水都變得血紅血紅的，后人把它稱之為丹水。
　　這就是公元前262年的中國(guó)戰(zhàn)國(guó)時(shí)期最大的一場(chǎng)戰(zhàn)役——長(zhǎng)平之戰(zhàn)。