趙高、二世準備安葬秦始皇，從各地征調(diào)幾十萬囚犯、奴隸和民夫修理秦始皇在世時已在驪（ｌí）山下開辟的墳地，把銅化了灌下去鑄成地基，上面修蓋石室、墓道和墓穴，挖出江河大海的樣子，灌上水銀，還有別的花樣說也說不完。大墳里埋著無數(shù)的珍珠、玉石、黃金和不少宮女。為防盜墳，墓穴里安了好些殺人機關(guān)，完工后把所有做墳的工匠全都封死在墓道里。

    二世胡亥葬了他父親以后，怕篡奪皇位的事泄露，屠殺了全部十多個哥哥、十來個公主，殺光難對付的大臣，下令建造秦始皇在世時就開始造的阿房（ē ｐáｎｇ）宮。

    那時，中原的人口不過兩千萬，被征發(fā)去造大墳、修阿房宮、筑長城、守嶺南的差不多就有二百萬人。北方的地區(qū)很大，除了駐扎軍隊還得押送大批貧苦農(nóng)民去防守。

    公元前２０９年七月，陽城（今河南登封東南）的地方官派了兩名軍官，押著強征來的九百名貧民壯丁，動身到漁陽（今北京密云西南）去。有一個叫陳勝、一個叫吳廣的貧苦農(nóng)民也在里頭。

    陳勝年輕時，跟別的雇農(nóng)一塊兒給地主耕地。一天，大伙兒在地頭上休息，陳勝對大家說：“咱們將來富貴了，大伙兒可別忘了老朋友!”

    大伙兒笑著說：“你給人家扛活耕地，哪兒來的富貴?”

    陳勝說：“唉!你們怎么知道有志向的人呢!”

    現(xiàn)在軍官督促這一批壯丁往北趕路。他們到了大澤鄉(xiāng)（今安徽宿州東南）正趕上下大雨，沒法走，但誤了日期，就得殺頭。陳勝偷偷地跟吳廣說：“這兒離漁陽還有幾千里地。就算雨馬上就停，怎么也趕不上日期，這不是白白地去送死嗎?咱去也是死，起來造反失敗了也是死，一樣的死，還不如借著楚將項燕的名義號召天下，起來造反。”

    吳廣也情愿跟著陳勝一塊兒干。第二天，陳勝替伙夫去買魚，伙夫剖魚從魚的肚子里剖出了一塊綢子，上面有“陳勝王”三個字。大伙兒仨（ｓā）一群兒，倆一伙兒地咬著耳朵聊著。半夜里，大伙兒聽到野外有狐貍叫：“大楚興，陳勝王!”那是吳廣在荒郊破祠堂里，學著狐貍叫的。誰知道呢!大家就對陳勝指指點點。

    時機到了!早晨，陳勝叫了吳廣一起去見兇惡的軍官，大伙兒也一齊跟了去。兩個人進了營帳，對軍官說：“天下雨，誤了期，就要殺頭，還是讓我們回去種地吧。”

    那兩個軍官，一個拔出寶劍就向吳廣砍去。陳勝手疾眼快，一個飛腿，啪的一聲，把那把寶劍踢下來，連忙揀起，順手把他殺了。吳廣奪過另一個軍官砍來的刀，把他的腦袋劈開了。就這么著，外面的人也都擁進了營帳。

    陳勝、吳廣大聲對眾人說：“弟兄們!咱們要活命，就得造反了!”

    大伙兒大聲喊叫：“咱們殺出去!”

    陳勝叫弟兄們做了一面大旗，旗上寫了斗大的一個“楚”字。大伙兒對天起誓，同心協(xié)力，替楚將項燕報仇，大伙公推陳勝、吳廣做首領(lǐng)。陳勝就自己稱為將軍，稱吳廣為都尉。九百條好漢一下子就把大澤鄉(xiāng)占領(lǐng)了。

    大澤鄉(xiāng)的農(nóng)民一聽到陳勝、吳廣出來反抗秦朝，都拿出糧食來慰勞他們。青年子弟紛紛拿著鋤頭、鐵耙、扁擔什么的，到陳勝、吳廣的營里來投軍。人多了，一下子要這么多的刀槍哪兒來呢?他們就砍了許多木棍做刀槍，砍了許多竹子，梢兒上留著枝子，當作旗子。陳勝、吳廣帶領(lǐng)著這么一支農(nóng)民起義軍揭竿而起，浩浩蕩蕩出發(fā)去打縣城。“揭竿而起”的成語說的就是這件事。

    起義軍打下了陳縣（今河南淮陽），陳勝召集陳縣的父老共同商議大事。陳縣的父老一見陳勝的軍隊不搶東西，不傷害老百姓，個個喜歡。他們說：“將軍替天下百姓報仇，征伐暴虐的秦二世，我們請將軍做楚王。”

    于是，陳勝就稱了王，國號“張楚”。陳勝派吳廣帶領(lǐng)一部分人馬去打滎（ｘíｎｇ）陽（今河南鄭州西），派周文帶領(lǐng)另一部分人馬往西去打京城咸陽，又派了幾路人馬去接應(yīng)各地的起義。

    陳勝派到各地去的軍隊都得到當?shù)剞r(nóng)民的擁護，原來舊六國的地盤大部分都給起義軍占領(lǐng)，起義軍沒到的地方也紛紛起兵響應(yīng)，秦朝的統(tǒng)治眼看就給起義軍推翻了。

    起義軍節(jié)節(jié)勝利，占領(lǐng)了大片的地方，可戰(zhàn)線越拉越長，號令不能統(tǒng)一，有好多地方反倒給舊六國貴族分子霸占了。陳勝起兵不到三個月，趙國、齊國、燕國、魏國都有人自立為王，不去支援吳廣和周文他們。后來吳廣在滎陽碰上了秦國的大將李由，周文碰上了秦國的大將章邯（ｈáｎ），抵擋不住，打了敗仗，都死了。最后，這位首先起義、為天下除害的張楚王陳勝給叛徒殺害了。

    陳勝、吳廣雖然死了，由他們點起來的反抗秦朝殘暴統(tǒng)治的那把火越燒越厲害，尤其是在會稽、在沛縣，出了不少英雄好漢。