雅典城的火光，并沒有使波斯王薛西斯的征途變得光明些。決定勝負(fù)的戰(zhàn)場是在海上。因?yàn)椋�雅典海軍是一支�?qiáng)大的力量，正準(zhǔn)備給敵人以毀滅性的打擊。

　　雅典成了一座空城，居民上哪里去了呢?

　　在古希臘，流傳著太陽神的一個預(yù)言：希臘的命運(yùn)要靠木墻才能得救。根據(jù)這個預(yù)言，有人主張把人撤到山上去。可是，雅典的杰出海軍統(tǒng)帥地米斯托克利有另一種解釋。他對大家說，希臘的未來在大海上，太陽神說的木墻就是大船。他說服雅典人，讓婦女小孩坐船到安全的海島上去躲避，所有的男人乘著戰(zhàn)船，集中到薩拉米海灣。希臘其他城邦的人也接受了這個建議。

　　可是，當(dāng)戰(zhàn)船集中到海灣以后，有些城邦的人又想把船駛出海灣，去保衛(wèi)自己的鄉(xiāng)土。在一次會議上，地米斯托克利費(fèi)盡唇舌，說明必須把戰(zhàn)船集中在薩拉米海灣，在這里和波斯海軍決戰(zhàn)，才能取得勝利。他指出;希臘戰(zhàn)船體積小，機(jī)動靈活，適合在這個狹窄的淺水灣中作戰(zhàn);水兵們在本國海灣作戰(zhàn)，熟悉水勢，能充分發(fā)揮力量。波斯船船體笨重，水手們又是從各處強(qiáng)迫征來的奴隸，他們在異鄉(xiāng)異水，不了解地形水情，士氣又很低落，一定會被打敗。盡管他說得很有道理，但是很多反對者仍然聽不進(jìn)去。有個人竟然憤怒地站起來，舉起手杖要打他。這位海軍統(tǒng)帥卻平靜地說：“我讓你打，只要你肯聽我的話。”

　　會議開了很久，意見還是不能統(tǒng)一。地米斯托克利焦急萬分。猛然間，他想出一條妙計(jì)：為什么不請波斯人來幫個忙呢?于是，他讓一個奴隸去向波斯王告密，說希臘海軍人心浮動、不敢交戰(zhàn)，都想逃出海灣。波斯王聽了，立即下令嚴(yán)密封鎖海灣，不準(zhǔn)放過一只船。這就使希臘聯(lián)軍中那些要乘船離開的人想走也走不成了，除了打再沒有別的辦法。這在中國古代兵法上就叫做“置之死地而后生”。

　　還有一個后人廣為傳誦的故事：正當(dāng)希臘人在討論怎樣和波斯海軍決戰(zhàn)的時候，一位名叫阿利泰德斯的雅典人偷越波斯海軍封鎖線，找到了地米斯托克利。地米斯托克利本來很不愿意看見阿利泰德斯，因?yàn)檫@個人在許多事情上，一向是反對他的。可是阿利泰德斯一見面，就對他說：“我不是來和你爭論的，而是來報(bào)告海灣已經(jīng)完全被波斯海軍包圍了。”地米斯托克利一聽這話，就毫不隱瞞地說出實(shí)情：是他讓波斯人這樣干的，不這樣做，希臘海軍就會瓦解，希臘的命運(yùn)就絕望了。他還懇切地對阿利泰德斯說：“你一向是反對我的。如果你去告訴大家，說我們已經(jīng)被圍，除了決一死戰(zhàn)，再無別的路可走，大家一定會相信，也就會斷掉散伙回家的念頭。”阿利泰德斯對他說;“大敵當(dāng)前，我支持你!”這樣一來，希臘全軍上下，同仇敵愾，決心聽從地米斯托克利的命令，在薩拉米灣同波斯海軍進(jìn)行決戰(zhàn)。

　　希臘海軍只有戰(zhàn)船358艘。波斯的龐大的海軍擁有1207艘戰(zhàn)船，在數(shù)量上超過希臘三倍多。

　　但是，希臘海軍除了少數(shù)是由50人劃槳的老式戰(zhàn)船外，其余的船都是速度快、機(jī)動性強(qiáng)、吃水淺的三層艦。這種快船長40米到45米，用硬木制成。170名劃槳手分別固定在上中下三層甲板上。船頭的水下部分包著銅套，形成一個銳利的金屬角，用來撞擊敵船;船頭還有一根約5米長的包銅橫木，在對敵船作斜線沖擊的時候，可以破壞敵船的橈槳。

　　波斯戰(zhàn)船仍然是一些體積高大、吃水很深、高掛船帆的老式船。而且，波斯人缺乏海戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。他們依靠的腓尼基人，航海經(jīng)商是內(nèi)行，對海上作戰(zhàn)卻不熟悉。

　　雙方相持了一個半月，都沒有采取行動。希臘海軍占據(jù)著有利地形，把戰(zhàn)船隱蔽在一個小島后面，專等敵人來進(jìn)攻。

　　公元前480年9月的一個清晨，波斯戰(zhàn)船出動了，激戰(zhàn)開始了。

　　波斯王堅(jiān)信他的海軍是無敵的。為了親眼看到即將得到的勝利，他在薩拉米海灣附近的愛格勒阿斯高地上面觀戰(zhàn)。他威風(fēng)凜凜地坐在寶座上，用令人生畏的目光凝望著船桅如林的波斯戰(zhàn)船。寶座周圍站著許多衣著華麗的隨從和史官，他們準(zhǔn)備如實(shí)記錄下波斯海軍的輝煌勝利。

　　波斯艦隊(duì)排成一字長蛇陣突入薩拉米海灣。忽然狂風(fēng)四起，帆高體笨的波斯戰(zhàn)船很快失去控制，在灣內(nèi)互相碰撞起來。希臘快艦乘機(jī)靈活地插入敵人船隊(duì)中，用銅角船頭猛撞敵船腰部。敵船一艘一艘地被撞沉了。

　　在戰(zhàn)斗開始以前，波斯王自以為是地發(fā)布了各種各樣的指示。這些指示束縛了艦隊(duì)指揮官的主動性，使他們不能根據(jù)戰(zhàn)場上的實(shí)際情況指揮作戰(zhàn)。當(dāng)波斯海軍初戰(zhàn)失利的時候，這位自命不凡的國王卻又張皇失措起來。他不顧灣窄水淺，一個勁地命令戰(zhàn)船開入灣內(nèi)增援。這樣一來，就使龐大的波斯艦隊(duì)進(jìn)退兩難，失去自己所擁有的集體作戰(zhàn)的優(yōu)勢，被迫和希臘兵艦進(jìn)行艦對艦的單獨(dú)作戰(zhàn)。可是波斯戰(zhàn)船抵擋不住希臘的銅角船頭。經(jīng)過一天激戰(zhàn)，波斯戰(zhàn)船200艘被擊沉，50艘被希臘俘獲。不會泅水的波斯人大部分都葬身大海，僥幸漂浮到岸上的，也被希臘人俘虜了。

　　希臘的悲劇作家埃斯庫羅斯，在他的劇本《波斯人》中，用波斯人的口吻十分精彩地描述了這場戰(zhàn)斗：“當(dāng)白日的光明駿馬飛躍到大地上，從敵方響起陣陣吼聲，像是高唱凱旋的歌曲，那島上的崖石，也清脆地傳出回聲。我們知道中計(jì)了，大家害怕起來。因?yàn)閿橙瞬⒉皇浅�著悲壯的�?zhàn)歌去突圍，而是奮勇地出來迎戰(zhàn)。這時候，我們聽見震撼天地的呼聲：“前進(jìn)呀!希臘的男兒，快解救你們的祖國，解救你們的妻子兒女，解救祖先的神殿與墳?zāi)梗�你們現(xiàn)在要不顧一切地戰(zhàn)斗!’起初，我們波斯的長蛇艦隊(duì)還能抵抗，等到這許多船只集中在那狹小的海灣時，非但不能相互救援，而且彼此發(fā)生沖撞。敵方的戰(zhàn)艦不肯失去戰(zhàn)機(jī)，圍著我們攻打，把我們的戰(zhàn)船一只只地撞翻。海面上看不見海水，盡是破船片和被殺的兵士。海灘上和礁石上也滿堆著尸體。我們的人就像是金槍魚那樣被人用橈槳和船片打死。國王坐在海邊的山丘上，從他的寶座上俯視全軍，看見這慘敗的情景，不禁高聲吼叫起來。他撕破了皇袍，呼天號地，急忙下令他的全軍退卻。”

　　希臘人團(tuán)結(jié)抗敵，以小國打敗大國，在世界歷史上留下了一個反侵略的正義戰(zhàn)爭戰(zhàn)勝侵略戰(zhàn)爭的榜樣。

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